大茶藥，又名斷腸草，為馬錢科胡蔓籐屬植物胡蔓籐（又名鉤吻），為木質籐木，枝葉光滑無毛，其根可製成藥材（呈不規則的圓柱形，味辛苦，毒性劇烈，只作外用，內服可致命），生長於林緣和低海拔的山坡上或灌木叢中，常纏繞其它植物。鉤吻全株均有毒，尤以嫩芽毒性最強。全株所含的有毒成分為鉤吻鹼，是一種易由消化道吸收的強烈的神經毒，主要抑制延腦的呼吸中樞，導致呼吸性酸中毒，使呼吸中樞呼吸肌麻痺，最後呼吸衰竭而死。另可作用於迷走神經直接刺激心肌，引起心律失常和心律改變，抑制腦神經和脊髓運動神經，引起肌麻痺。

    誤食大茶藥後，先出現口、咽、腹等的燒灼疼痛感，流口水，噁心嘔吐，口乾，吞嚥困難，腹脹，腹瀉。之後出現神經系統症狀，言語不清、眩暈、肌肉無力、四肢麻木。並伴有復視（視物有雙影）、視物模糊，甚至失明，眼瞼下垂，瞳孔散大，心跳先慢後快。中毒晚期可有昏迷、破傷風樣（角弓反張）抽搐。

    由於大茶藥等有毒植物常常纏繞和混雜在其他植物中，且形狀與一些常用煲湯藥材如「金鎖匙」十分相似，容易混淆，市民難以鑒別並剔除。

    區食品藥品監督管理局提醒市民：為了你的生命安全，切勿採食野生植物自行煎煮服用，特別是有飲用俗稱「土洋參」的市民，要珍愛生命，謹防誤食大茶藥。如誤食出現中毒症狀的，應盡早通過催吐、洗胃、導瀉、灌腸等方法迅速排除毒素。家庭催吐可用手指、雞毛、筷子等刺激咽喉部促使嘔吐，並盡快到附近醫院接受治療。